Claire két hatalmas utazótáskával és egy degeszre tömött hátizsákkal cihelődött le a buszról. A szakadó eső hűen tükrözte hangulatát. Lassan vánszorgott leendő lakása felé az elmaszatolódott tintájú, tenyérnyi, útmutatásul szolgáló papírlap alapján. Hosszú ballonkabátjának alja, melytől még a buszon érzékeny búcsút vett egy gomb, lábszárát verdeste, s cipőjének orrán be, sarkán kifelé áramlott a latyak már az első néhány lépés megtétele után.
Nagyon várta már ezt a napot, új életének első napját. Most mégsem volt izgatott, inkább megkönnyebbült, s szabadnak érezte magát ebben a többszáz kilométeres távolságban az otthonának nevezett városkától.
Amikor felszállt a vonatra, szülei szomorúan, elesetten álltak a peronon. "Meglátogatlak titeket" - suttogta maga elé meredve, majd kinézett a maszatos ablakon, s látta, amint édesanyja, mosolyt erőltetve arcára, félénken integet. E látványra elnehezedett a szíve, és a karja is mintha ólomból lett volna, nem bírta felemelni, nem bírt visszaintegetni szüleinek. Még a pislogás is nehezére esett, s agyára zsibbasztó köd szállt. Ebből a kábulatból a vonat döccenése rázta fel. Elindult új élete felé. Amikor ezt felfogta, megkönnyebbült sóhaj szakadt ki belőle.
Óráknak tűnő percek múltán végre odaért egy nyomasztóan szürke háztömb elé. Felnézett a negyedik emeleti függönytelen ablakra. "Itt vagyok" - sóhajtotta, majd erőt véve magán megemelte a dögnehéz táskákat, s megindult. A lift természetesen nem működött, így hát fokról fokra küzdötte magát egyre feljebb a lépcsőn, egészen a negyedik emeletig, s ott a lakásáig. Előbányászta kabátzsebének szakadásából a kulcsot, elfordította a zárban, s belépett a panaszosan megnyikorduló ajtón.
Miután a földre ejtette táskáit, s a minden gondját okozó kabátot, szétnézett odabent. A lakás nem volt egy luxuslakosztály, de a célnak megfelelt, s az eddigi viszonyokhoz képest felülmúlta Claire várakozásait. Csak egészen csekély mennyiségű penész világított az egyik sarkban, s az áporodott szag is elviselhetővé vált pár perc múltán.
Vizes ruhájában didergett, s hosszú haja is tökéletesen elázott, így ledobta gönceit, beült a fürdőkádba és kinyitotta a melegvizes csapot, melyből meglepő módon egészen langyos víz csordogált.
